年，过去叫年关。之所以叫年关，指农历年底，旧时欠租、负债的人必须在这时清偿债务，过年像过关一样，所以称为年关。像《白毛女》里的杨白劳，过年的时候，怕黄世仁逼债，只好躲到外面去。二是过年的重点在“过”，像过关一样，得按照一定的规则，一定的程序，有一定的仪式。

　　过去人们盼望过年，主要是因为平时日子过得穷，过得苦，过得艰难，在过年的时候能够吃好点儿，穿好点儿，就满足了。春节期间，正是农闲时候，所以纵使过着苦日子，人们也要举行各种活动以示庆祝。这些活动均以祭祀祖神、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。春节的活动丰富多彩，带有浓郁的民族特色。

　　除夕最隆重的仪式是祭祀，只要翻开《红楼梦》第53回，就能看到荣宁二府除夕祭祀的庄严而隆重的祭祀仪式：

　　“只见贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖贾菱展拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒，礼毕，乐止，退出。”

　　接下来就是传菜饭汤点酒茶，从小辈儿传到贾母，由她和邢夫人摆放。传完了开始叩拜。贾母领头，左昭右穆，男东女西，众人方一齐跪下。

　　拜完了祖宗之后，回到荣国府，宁荣二府的男女子孙还要给贾母行礼，下一辈的人也要给上一辈的人行礼，还有丫鬟、婆子、小厮等人给主人行礼。

　　自古礼出大家，这种仪式感特别强的祭拜活动小门小户人家绝对没有贾家这样的隆重。但祭祀可不是马虎的事，只不过在程序上简化很多而已。

　　其实，过年的准备过程也是一种仪式。这种仪式我们的老祖宗把它总结成歌谣：

　　“小孩小孩你别谗，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三;二十三，糖瓜黏;二十四，扫房子;二十五，磨豆腐;二十六，割块肉;二十七，杀公鸡;二十八，把面发;二十九，蒸馒头;三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……”

　　按照传统过年的方法，一进入腊月，过年的事就被提到日程上了。先是喝腊八粥，只要不是穷得揭不开锅，一般人家都会简单地喝碗稀粥，里面放几个自家树上结的干枣子或者晒干的枣片，自家地里种的红小豆，再切几块红薯等。

　　农历腊八一过，年味就渐渐地浓起来。各家各户做了一冬天甚至半年的准备，就是为了热热闹闹过个年。反正临近过年也没有事可做，逢集逢会就去看看，有合适的菜就先买一些，像粉条、海带、木耳、粉皮之类的干菜，还有姜、藕、萝卜能放的东西要提前买，因为到年跟前的时候就贵了。

　　不到腊月二十，孩子们就放假了，男孩子关心的是鞭炮，听到街上有吆喝卖炮的，就跑出去围着看，也希望大人给买点儿。大一点的孩子还会自己做炮。把自己用过的课本裁了，卷成炮筒，买点火药自己装。有打底、装药、握口、安捻等几道工序，做好后，还会拿到街上去点一点试一试。孩子们还会比，看谁做的炮响。

　　所以鲁迅先生说：“旧历的年底毕竟最像年底，村镇上不必说，就在天空中也显出将到新年的气象来。灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是送灶的爆竹;近处燃放的可就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散满了幽微的火药香。”

　　大人们就要忙着准备粮食磨面，还要提前问石磨的主人什么时候有空，离年下越近，磨面的人越多，得排队，晚了就耽误过年。推磨可是一个耗费力气的活儿，大的石磨要两个人才能推得动。一套面推下来，有时候得半天的时间。

　　腊月二十三，俗称小年，北方就是祭灶的日子。灶王爷是一家之主，他在下界呆了一年了，腊月二十三就是他回天宫回报工作的日子。为了不让他在玉皇大帝面前乱说，人们用黏米做成祭灶糖，灶王爷吃了祭灶糖，就把嘴给粘上了，所以灶王爷的对联是“上天言好事，下界保平安”。具体做法是点上香火，把灶王爷的画像从神龛(大部分家庭没有神龛，直接把像贴在墙上)取下来，用火点着，嘴里还念叨着吉祥的话，有的还会放一把火鞭。这样，灶王爷就趁着夜色回天宫述职去了。

　　从腊月二十四开始，就正式进入过年的倒计时准备工作。第一步，利用灶王爷走的时间，先把厨房彻底地打扫一遍。过去农村都是烧柴做饭，厨房熏得很黑。

　　其他的准备工作虽然不能严格按照歌谣里唱的步骤来进行，每天必须做什么，但大部分家庭基本上是按照歌谣里唱的步骤去准备的，这就有很强的仪式感。因为这是老辈儿传下来的规矩。

　　赶会买肉、杀鸡宰鹅的工作大都由男人来完成，而发面、蒸馒头的大多是女人。那时候买肉可不像现在这样，看中了掏钱买了就走。那时候，条件不好，过年的钱是积攒了大半年才凑起来的，所以要货比三家，拣又好又便宜的买。有时候得赶两三个会才能买到自己中意的肉。买回来之后，就该煮肉了，孩子们盼的是等着啃骨头。你别说那时候的骨头可真香。

　　过年蒸馒头是个麻烦活，特别是赶上天气特别冷、温度特别低的时候，发面是不容易的事。一般都是腊月二十六早早地和好面，然后把面盆放在热被窝里，这样才能把面发好。

　　其他的活比如洗萝卜、洗菜、剥葱、剥蒜等，如果大人忙不过来，孩子可以帮忙做。过年用的肉、菜、馒头等都要准备很多，一般是能吃十天半个月的。

　　那时候，家家户户都炸好多丸子，蒸好多馒头(还有包皮馍，菜包子，有留着自己吃的，也有打发要饭人的)一切准备就绪，就等着过年。

　　过去过年那是一种期盼，一份希望，一种仪式。期盼来年风调雨顺，五谷丰登，希望家庭和和睦睦，平平安安，丰衣足食。

　　到了除夕，就该贴春联了。一大早，各家各户就会把红红的春联贴出来。那时候春联都是手写的，内容大多是“春前有雨花开早，秋后无霜叶落迟”“ 春满人间百花吐艳， 福临小院四季常安”“福如东海长流水，寿比南山不老松”等贴近时代特点的春联。

　　除夕的中午是要吃饺子的。吃过早饭，收拾好就开始准备和面，拌饺子馅儿包饺子。开始包的时候，孩子也可以帮忙，有的大人想让孩子帮忙，有的大人不想让孩子插手。下饺子的时候，还要放鞭炮。

　　饺子下好后先敬神灵和祖宗，还要给本家的长辈和关系比较好的邻居送。来而不往非礼也，对方人家也要回送。所以除夕的中午可以看到端着盛满饺子的碗在大街上互送的情景。

　　除夕的下午，还要准备大年初一吃的素馅饺子，可能是玉皇大帝和他的许多大臣都信道教。为了他们到民间歆享祭品，老百姓也一起吃素馅饺子。

　　那时候没有春节晚会，守岁的只限于大人，因为孩子们熬不了多长时间就睡着了。大人要把准备好的芝麻杆撒在院子里，名叫撒岁。芝麻杆放了一冬天，脚一踩上就会粉碎，寓意碎碎(谐音岁岁)平安;另外还有希望来年的生活水平像芝麻开花一样节节高。现在有人把芝麻杆挂在树上，不知是何道理。

　　大人临睡觉前，还要做两件事：一是在锅里添上水，放上箅子，再在箅子上放个馒头，锅不能空着;二是要在头门口放一根棍子，美其名曰“绊财棍”，因为玉皇大帝要带领众神仙到民间歆享百姓的祭品，财神也托着聚宝盆随行。人们放绊财棍就是希望夜里财神爷来享祭品的时候，走到门口绊倒，把手里托着的聚宝盆里的金银珠宝倒进院子里。多么美好的愿望啊!

　　起五更是必须的。起床的时候，不许大声说话，怕惊跑了各路神仙。开门后，先放三声炮(难道神仙不怕点炮?)。大人就开始做早饭。烧火的时候，不允许拉风箱，所以要提前准备好长杆的柴禾。总之，一切都要静悄悄的。温热水洗了脸，大人就开始摆上供品，点上香，焚烧了纸钱，祭拜神灵，再磕头祈祷，内容不外乎希望神灵保佑一家人健康平安，祈求风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。

　　吃过早饭，大家都从家里走出来，聚集在大街上，给村里的长辈和年纪大的人拜年，相互说着拜年的话，举行一些游乐活动，像荡秋千，跑旱船，舞狮子，扭秧歌等等。没有什么活动的，人们就比赛点炮，看谁的响。孩子们还可以玩扔炮筒比赛，也是很开心的事。

　　大年初二，走亲戚就开始了，孩子们盼着走姥娘家。那时候走亲戚都是用长笆斗，装一些馒头、包子、枣馍、点心等，不像现在大箱小箱的礼盒。

　　现在这些传统的活动大都没有了，是因为现代人生活水平提高了，每天都像过年，过年的东西不用提前准备，随用随买。人们对过年的希望没有了，对过年的期盼没有了，那种复杂的仪式也没有了。当仪式感没有了时候，过年的意义也就淡化了。孩子们也不再盼着走亲戚要压岁钱了，他们手里不缺钱。走亲戚还不如逛逛超市，买点自己喜欢的东西。

　　现代人过年，又有了新的形式，比如年夜饭定在饭店里，一家人团团圆圆一边吃一边看春晚，其乐融融。还有的干脆开车自驾游，利用春节假期，游山玩水，也不失为一种过年的好方法。

　　有人认为，现在过年只是给人们提供了一个聚会喝酒的机会，提供了一个送礼加深感情的机会。还有人说过年就是礼盒在旅游，你觉得呢?

作者简介：

       李祎峰，山东省东明县第一高级中学语文教师。喜欢读书，也喜欢写教学感想。人生信条：踏踏实实做人，兢兢业业做事。

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