“芳香沁远味甘辛，碧绿枝芽嫩诱人。艾叶无华消百病，瑶池仙草坠凡尘。”

　　水净云天，艾草青青，随风摇曳，清香阵阵。

　　绿莹莹的艾草，房前屋后，田间地头，荒山野坡，随处可见。

　　翠绿的椭圆形叶片，羽状深裂，每枚裂片有2—3枚小裂齿，叶片背面有层薄薄的乳白色的绒毛，艾叶吐着幽芳，不禁想起苏轼的“风来蒿艾气如薰”。

　　关于艾草名字的由来，还有个美丽传说。

　　相传，武王身边有一位名医叫萧艾，有一天，他泻痢多日后卧倒于军帐中，为了医治病情危急的将士，他带病出诊，却不小心被驱蚊的野草火堆绊了一跤，被火烧伤。但当他给将士诊治时，意外地发现自己的病痛痊愈了，而身上却多了好几处伤痕。于是他突发奇想，用无名野草点火烧灼病患身体的相应位置，凡是被烧灼过的将士病情都好转了，武王大赞萧艾，萧艾不敢居功，答曰：“此乃野草之功。”武王宣告全军：“野草本无名，从今以萧艾、艾蒿之名名之。”

　　由于艾的功用较大，古人对其赋予了诸多美誉，如尊称60岁老者为“耆艾”，形容年轻美貌女性为“少艾”，《诗经》称保养为“保艾”，《史记》把太平无事称“艾安”等，可见古人对艾的厚爱。

　　艾，有极强的生命力。只要有土壤，只要有阳光雨露，便可蓬勃生长，一丛丛，一簇簇，一片片，漫山遍野，郁郁葱葱。

　　“清明插柳，端午插艾。”想起儿时，每到端午节，到田间地头割艾。鲜嫩欲滴还缀着露珠的艾草，长有半人高，拿着镰刀，像收割稻子一样，收割艾草，一捆捆，捆回，晒干，搁在干燥通风的地方，随用随取。

　　夏天的夜晚，抽几根长长的艾草，用稻草把艾草拧成“小辫子”，划根火柴点燃，点燃的艾草像条“烟龙”，艾烟升腾，清冽的艾香弥漫，蚊子落荒而逃……

　　艾能驱蚊，艾能杀菌消毒，艾能洁净空气，艾能预防疾病传播，民间传说艾还能辟邪。

　　古人发现艾绒是一种很好的易燃物，不仅可以用作取火材料，而且可以很好的地保存火种。他们不管是在取火过程中，还是在保管火种以及在火种迁徙过程中，都要大量地采用艾绒。

　　据说，那时保管火种或传递火种用的就是艾叶，所以，保管火种的人要经常上山采集艾叶，晾晒干，制成燃火材料艾绒，用来取火或保存延续火种。《诗经》中有：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”的记载。

　　其后，人类不断受到疾病和瘟疫的攻击，当一种烈性传染病发生时，往往整个村子或整个部落的人大部分都死亡了，人们无法理解这是瘟疫流行造成的，以为是妖魔鬼怪邪气来侵。但人们发现，在每次灾祸发生时也总有一些人却能安然无恙。

　　历经无数次的反复观察，终于发现负责掌管火种的这家人，甚至在这家人附近住的人都可以没事，他们仔细检查了这家人与其他人家的不同之处，发现这家人土屋的墙上挂满了艾叶，这家保管火种的人在每年的春夏之交(端午节前后)、艾叶生长最茂盛时上山采摘大量艾叶，挂到自家墙壁上晾干，以备取火及保存火种之用。难道是这些妖魔鬼怪邪气怕艾叶吗?他们又经过多次反复的实践，终于确认了悬挂艾叶可以免受妖魔鬼怪邪气侵害，就有了“艾叶辟邪”的认识。

　　孟子云：“七年之病，求三年之艾。”

　　李时珍《本草纲目》中记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒，理气血、逐湿寒等功效，艾草被称为“医草”。后来人们还发现，将艾草用于灸法，有温煦散热的作用，可疏通人体的经脉，加速气血的运行，激发人体的正气。

　　相传，春秋战国时期，扁鹊妙手回春，治好了许许多多的病人，秦太医令李醯十分嫉妒，就派人埋伏在汤阴的一条道路两旁，等扁鹊经过的时候，便把扁鹊杀害了。

　　后来，人们为了纪念扁鹊，便把这个地方取名叫做伏道，还为他修了墓，在墓旁，种植了大量的艾草，称为艾园。

　　东汉时候，汉献帝得了唇炎，口唇干燥、皲裂，名医华佗采用扁鹊墓的艾草，医治好了汉献帝的病。后来汉献帝路过汤阴，专程到扁鹊庙，叩拜扁鹊，并写下了“艾草芊芊，植于汤南。疗我唇兮，佑工身健”的美丽诗句。

　　2015年10月，中国著名药学家屠呦呦用青蒿提取了青蒿素，为世界医学事业作出了贡献，荣获诺贝尔奖。

　　浑身是宝的艾草，顽强生长的艾草，悬壶济世的艾草，无私奉献的艾草，时时生正气，佑护百姓安康。

　　点点艾火，袅袅艾烟，点起心中的艾，给自己一个温暖的支点……

　　浓浓艾草情，悠悠艾草香!

　　作者简介：

               陈桂萍，光山县第三高级中学语文教师。喜欢大自然，一花一世界，一叶一菩提，幽兰香风远，馨香满襟袖。

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