在国际社会上，俄罗斯与日本关于北方四岛的争议已久，一直都未得到解决。在双方角力的过程中，普京曾经提出，可以将北方四岛中的两个岛屿归还日本，这引起外界猜测：俄罗斯是不是经济扛不住了，急需与日本搞好关系，合作发展经济吗？

针对北方四岛问题，俄罗斯如此态度，主要还是安倍晋三围绕四岛大做文章，让俄罗斯不得不有所回应。事实上，日本历来都在争取北方四岛主权（俄称南千岛群岛），俄罗斯对此态度向来很强硬，只是后来发生了微妙变化。

在这之前，俄罗斯对四岛的态度就是两个字：“免谈”。而且俄日双方从未真正将此事拿到台面上好好商谈。然而普京的态度似乎不再那么强硬，这表明俄罗斯正在改变策略，采用温和的方式处理北方四岛问题。

面对日方倡议，普京提出，可将四岛中面积较小的两个岛屿交给日方，但前提条件是日方需与俄方签订两国友好条约。这个附加条件，日方是根本无法接受的，并且两个小岛面积还不足四岛总面积的10%。如果俄日签署友好条约，那么等于两国从此再无争议。这样的话，等于两个大岛稳稳落到俄罗斯的兜里，对日本来说是“捡了芝麻丢了西瓜”。

普京采用此种策略来对付日本，还有更加深层次的原因，那就是北约对俄罗斯的围堵一直在加强。北约不仅在中东试图撬动叙利亚和伊朗，而且还在乌克兰大做文章，比如刻赤海峡事件。同时，美国也在阿拉斯加加强军力，同时在韩国部署萨德系统。

俄罗斯当然压力很大，为避免同日本再交恶，在东北亚方向增加新的对手，普京态度有所改变，采取“且谈且放”的策图处理四岛问题。这让日本既强硬不起来，也难以占到实际便宜。